No final de 2023, o Flamengo fez um movimento ousado no mercado de transferências ao assegurar a contratação de Nicolás De La Cruz, um dos destaques do River Plate e da seleção uruguaia, consolidando assim um dos maiores negócios do futebol brasileiro naquele ano.
O meia, conhecido por sua habilidade, visão de jogo e capacidade de finalização, chegou ao Rubro-Negro em uma transação avaliada em 16 milhões de dólares, aproximadamente 78 milhões de reais na cotação da época, tornando-se uma das aquisições mais caras da história do clube.
No entanto, um assunto foi confirmado e poucos torcedores do Mengão sabiam. De La Cruz enfrentou questões legais em Assunção, no Paraguai, remontando a um episódio de fevereiro de 2016.
De La Cruz foi preso após partida
Naquela ocasião, defendendo o Liverpool do Uruguai contra o São Paulo na final da Libertadores Sub-20, De La Cruz se envolveu em uma confusão ao final do jogo, que terminou com vitória do clube brasileiro.
Após a partida, houve uma briga envolvendo jogadores de ambas as equipes, e De La Cruz, junto com outros quatro atletas uruguaios, foi acusado de agressão a dois policiais, sendo autuado por resistência à autoridade. Como deixaram o Paraguai sem prestar depoimentos, tornaram-se inadimplentes com a justiça do país.
O assunto ressurgiu em 2019, com De La Cruz e o River Plate no Paraguai para enfrentar o Cerro Porteño pelas quartas de final da Libertadores. Com a ordem de prisão emitida por um juiz paraguaio, o jogador foi detido pela polícia local na concentração da equipe e levado a uma delegacia, onde permaneceu até ser liberado após o pagamento de uma fiança de US$ 7 mil.
Após o episódio, De La Cruz conseguiu entrar em campo e marcou um gol no empate por 1 a 1 com o Cerro Porteño, contribuindo para a campanha do River Plate que culminou no vice-campeonato da Libertadores daquele ano, perdendo na final para o próprio Mengão.
Agora, no Mais Querido, o jogador tem a chance de iniciar um novo capítulo em sua carreira, longe das polêmicas do passado e focado em ajudar o clube carioca a buscar títulos em 2024.
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